Istoria Ligii Campionilor

UEFA Champions League(UCL sau Liga Campionilor) este o competiție anuală între cluburi de fotbal, organizată de UEFA(The Union of European Football Associations). Este una dintre cele mai prestigioase competiții fotbalistice din lume, la ea participând câștigătorii ligilor naționale, dar și alte echipe bine clasate din ligile importante ale Europei. Pe parcursul istoriei sale competiția a reușit să aducă milioane de fani pe stadioane, dar și în fața televizoarelor sau chiar a radiourilor, oferindu-le momente pline de emoție. De la calificări până la grupe și de la grupe până la finală, fanii și-au urmărit cu speranță echipa favorită, aceasta purtându-i prin bucurii imense, dar și prin dezamăgiri profunde.

Istoricul competiției

În 1955 lua naștere Cupa Campionilor Europeni. Aceasta se desfășura doar într-o fază eliminatorie la care participau campioanele ligilor din Europa, iar câștigătorul va purta numele de „campion european”. Din 1991 va fi adăugată o fază a grupelor, ce se va desfășura în loc de sferturi și semifinale. Un an mai târziu competiția își va schimba numele în UEFA Champions League.

Noua eră „Liga Campionilor”

În prima ediție sub noul nume (1992-1993), cele 8 echipe rămase după optimi, erau împărțite în două grupe, finala fiind jucată de câștigătorii grupei. Primul sezon a inclus în total 36 de cluburi participante la calificare, de atunci numărul tot crescând.

În următoarea ediție (1993-1994), vor avea din nou loc schimbări. Astfel, în loc de a juca finala câștigătoarele celor 2 grupe, primele 2 locuri din ambele grupe vor juca semi-finale(locul 1 dintr-o grupă cu locul 2 din cealaltă grupă), apoi urmând finala.

În cea de-a treia ediție a Ligii Campionilor (1994-1995) vor exista 4 grupe a câte 4 echipe fiecare. Cele mai bine clasate 2 echipe din fiecare grupă vor juca sferturi(locul 1 din Grupa A cu locul 2 din Grupa B și locul 1 din Grupa B cu locul 1 din Grupa A, la fel procedându-se și pentru grupele C și D), urmând semi-finale și finala.

În sezonul 1997-1998, vor exista 6 grupe a câte 4 echipe. De aici se vor califica în sferturi câștigătoarele celor 6 grupe, dar și cele mai bune 2 echipe clasate pe locul 2. Tot acum faza calificării se va juca în 2 runde, față de o singură rundă existentă până atunci. Din acest sezon vor fi permise mai multe participante din anumite ligi ale Europei. Astfel, deși mare parte a ligilor naționale vor trimite doar echipa campioană în UCL, cele mai puternice ligi de pe continent vor trimite chiar până la 4 echipe.

Următorul sezonul va aduce și el o extindere. Va fi introdusă o nouă rundă de calificări, acum fiind 3. De asemenea numărul grupelor va crește la 8, primele 2 locuri din fiecare grupă calificându-se într-o nouă etapă cu 4 grupe, iar locul 3 mergând în UEFA Cup(actuala Europa League). Din această etapă, primele 2 echipe din fiecare grupă vor avansa în sferturi, unde meciurile vor fi trase la sorți.

Din sezonul 2003-2004 a doua etapă a grupelor va fi eliminată, cele 16 echipe calificate din cele 8 grupe, jucând acum optimi.

În sezonul 2005-2006, Liverpool va fi prima echipă care va primi dreptul de participare pentru câștigarea trofeului în sezonul trecut, deși nu câștigase un loc de UCL în liga națională. Totuși ei vor fi nevoiți să înceapă parcursul din prima rundă de calificare, nu direct din grupe.

Din sezonul 2009-2010 a fost introdusă o nouă rundă de calificare suplimentară, runda de play-off. Aici echipele au fost împărțite în două secțiuni separate: una pentru campioni și una pentru non-campioni în funcție de coeficientul de club.

În sezonul 2014-2015 va fi introdus fair-play-ul financiar drept condiție pentru participarea în UCL. Acesta va obliga cluburile să nu cheltuiască mai mult decât câștigă pentru a nu-și pune în pericol supraviețuirea pe termen lung. Tot în acest sezon, UEFA hotărăște că echipele din Ucraina și Rusia nu pot juca una împotriva celeilalte din cauza conflictelor politice. De asemenea, din acest an, câștigătoarea Europa League se va califica automat în grupele UCL.

Recorduri

• Recordul celor mai multe trofee UCL(incluzând și fosta Cupa Campionilor) este deținut de Real Madrid. Aceasta a câștigat trofeul de 13 ori(în 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017 și 2018) și a pierdut finala de 3 ori(în 1962, 1964 și 1981).
• Cele mai multe trofee UCL sunt deținute de echipe din Spania: Real Madrid având 13, iar Barcelona având 5.
• Recordul pentru cea mai mare victorie este deținut de Dinamo București în sezonul 1973-1974. Aceștia au jucat cu echipa nord-irlandeză Crusaders, românii câștigând cu 11-0.
• Recordul pentru cea mai mare victorie în 2 manșe este deținut de Benfica în sezonul 1965-1966. Portughezii au învins echipa luxemburgheză Dudelange cu 18-0 la general.(8-0 în deplasare și 10-0 acasă).
• Recordul pentru cele mai multe goluri într-un meci este deținut de meciul dintre Feyenoord și KR Reykjavik din sezonul 1969-1970. Cele 2 echipe au înscris 14 goluri pentru un scor final de 12-2.
• Recordul pentru cea mai mare revenire este deținut de Barcelona în sezonul 2016-2017. Catalanii au pierdut cu 4-0 în tur în fața Paris Saint-Germain. Ce a urmat este incredibil. Barcelona a câștigat returul cu 6-1, marcând ultimele 3 goluri în ultimele 7 minute.
• Recordul pentru cea mai bună apărare este deținut de Arsenal în sezonul 2005-2006. Aceștia nu au încasat vreun gol pentru 995 de minute, recordul încheindu-se cu golul lui Samuel Eto pentru Barcelona în finala din mai 2006.
• Recordul pentru cele mai multe apariții este deținut de spaniolul Iker Casillas. Acesta a însumat 150 de apariții pentru Real Madrid și 27 pentru Porto.
• Recordul pentru cele mai multe goluri înscris este deținut de portughezul Cristiano Ronaldo. Acesta a marcat în UCL de 15 ori în tricoul lui Manchester United, de 105 ori pentru Real Madrid și de 14 ori ca jucător al lui Juventus. De asemenea el a fost și cel mai bun marcator din UCL în sezoanele 2007–08, 2012–13, 2013–14, 2014–15, 2015–16, 2016–17 și 2017–18. Tot Ronaldo deține recordul pentru cele mai multe goluri înscris într-un sezonul de UCL, el marcând în sezonul din 2013-2014 un număr de 17 goluri. Pe lângă a fi o mașinărie de goluri, portughezul deține recordul și pentru cele mai multe pase de gol în UCL, însumând un total de 46 assist-uri. Ronaldo mai deține și recordul pentru cele mai multe penalty-uri executate în UCL, acesta marcând 19 și ratând 3, dintr-un total de 22.
• Recordul pentru cele mai multe pase de gol într-un singur sezon de UCL este deținut de James Milner, acesta pasând decisiv de 9 ori în sezonul 2017-2018.